自2012年以来，GeoCue一直在探索新的更好的方式来使用无人机收集和处理地图数据。从那时起，他们已经做了很多工作，从强调低成本无人机平台如何成为小型站点地图的游戏规则改变者到探索无人机如何映射改变了激光雷达市场。但是，他们最新开发的紧凑，轻巧的激光雷达和摄影测量传感器无疑是他们在该领域最重大的创新。借助彩色的激光雷达点云，用户可以避免围绕摄影测量法或激光雷达的争论是给定项目的正确选择。通过专注于使用无人机像使用RTK装备一样容易实现3D成像，该产品只需培训两天就可以使用户提高工作效率。
GeoCue首席技术官Lewis Graham站在这些创新的最前沿，这些创新改变了人们对全国各地测绘专业人员如何利用无人机的期望。这使他成为一个完美的人，可以与他一起探索这些期望在2020年将如何进一步发展，他希望看到什么样的专用无人机映射解决方案以及更多。测绘在无人机应用中代表了一个高增长机会。与其他应用程序（例如定量检查）相比，我无法真正评论其增长，因为我自己的公司尚未开发该领域的工具。在2012年，所有技术都是零碎的，许多“家用”无人机在轻型消费相机上都带有表带。最受欢迎的自动驾驶仪是PixHawk，带有开源软件“ Mission Planner”，可同时执行任务计划和飞行管理系统。Mission Planner实际上具有数百种可以使用的设置。这是任何高科技应急系统的特征：大量胶水和数百个可调节旋钮。早期采用者制作了真实的产品，并使用这些工具进行了详细的分析，但是面对这样的复杂性，主流化是不可能的。
如果我们快进到2019年，我们会看到非常便宜的软件包，例如DJI的Phantom 4 RTK。这几乎使得无忧无虑地将无人机技术用于更高精度的项目。我说“几乎无忧”是因为该软件仍然落后。Pix4D和Metashape（以前称为PhotoScan）之类的工具占主导地位，是从图像构建产品的首选方法，但是这些应用程序仍然比需要的复杂得多。我还认为工作流程软件仍然是该行业的挑战，并限制了一般调查界的广泛采用。事情比五年前要容易，但还不够容易。我认为这种情况在未来几年会逐渐改变。我确实相信美国政府目前的反华技术立场正在对该行业产生令人生畏的影响。低成本无人机的禁令将低价，高成本的特种无人机带回了市场。从表面上看，这是一件好事。但是，它实际上使我们回到了几年前的状态。我觉得我们的政府与部署和使用小型无人机的联系已脱节，因此真的无所适从，只会造成混乱。总而言之，我认为在小型区域进行测绘是无人机技术的绝佳机会。但是，仍然存在整个行业的障碍，例如工作流软件和硬件的重新碎片化（由美国现行政策造成），这将阻碍其下一两年的增长。
小型调查公司只是不希望在激光雷达系统上进行投资，直到他们证明可以使用价格便宜的技术（例如仅照相机的系统）来赚钱。一旦成功（意味着输出始终比以前使用的技术更有效），他们将考虑投资高端技术。在绘制项目地图时，通常首选摄影测量法，因为在仅激光雷达的点云中，特征识别可能具有挑战性。然而，摄影测量法固有的局限性在于植被的渗透和对诸如线和高架设备（例如，输送机，管道等）之类的线性物体的描绘。基于过去几个月进行的大量测试项目，对我们来说，很明显，RGB彩色的Lidar点云可同时兼顾两个方面：利用Lidar的3D保真度非常容易地进行特征识别。尽管融合激光雷达/摄像头传感器的整体入门成本开始下降，但它仍然比仅摄像头解决方案昂贵得多。因此，这些类型的解决方案不会取代仅考虑系统成本的纯相机系统。但是，我确实相信，升级到激光雷达的任何人都会对融合系统感到更加满意。
无人机是另一种调查工具，对于特定工作而言，无人机并非总是正确的答案。例如，如果我必须在人口稠密的地区收集地形，这将是一个问题。也许我可以豁免，但我应该吗？无人机并非100％可靠，因此必须始终将安全放在首位。许多测量师在首次遇到数据处理的复杂性时遇到的麻烦已经过去了。他们对基于Web的解决方案不满意，因为其中大多数都不提供令人信服的准确性统计信息。他们通常对桌面体验感到沮丧，因为他们的工作是创建拓扑图，而不是花数周的时间学习新软件包。因此，我认为在无人机成为验船师使用的第一个工具之前，我们还有一段路要走。
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